Perturbation surmédiatisée ou véritable innovation ?
Deepseek, une entreprise chinoise émergente spécialisée dans l'IA, a mis sur le marché un modèle d'IA, le "R1", qui, selon elle, n'a coûté qu'une fraction du coût de production, est gratuit pour les utilisateurs et est comparable aux offres d'OpenAI. Naturellement, le secteur de l'IA et les marchés se sont emballés à la suite de cette annonce, que les commentateurs ont qualifiée de “game-changer”, redistribuant les cartes du jeu, et comparée à un "moment Spoutnik". Mais prenons un peu de recul. Oui, la technologie et l'approche semblent impressionnantes, et oui, les marchés ont eu une réaction spontanée, les suspects habituels - Nvidia, Microsoft, Meta - ayant été touchés. Mais s'agit-il vraiment d'un changement de paradigme comme certains le prétendent ?
Toute personne impliquée depuis longtemps dans l’informatique, et les technologies de l'information plus largement, a vu défiler un grand nombre de ces moments historiques. En effet, certains d'entre eux ont eu un impact significatif et durable sur le monde, mais beaucoup n'ont été que du battage médiatique avec peu de substance.
Un examen plus approfondi de cette "avancée" : Innovation ou nécessité pour la Chine ?
DeepSeek est encensée car elle offre une alternative moins coûteuse et plus efficace aux systèmes d'intelligence artificielle développés par les États-Unis. Leur recette secrète ? Ils ont utilisé des GPU (unité de traitement graphique) Nvidia achetés avant l'entrée en vigueur des restrictions commerciales et ont engagé une équipe d'infrastructure plutôt convenable. Cela n'a rien de révolutionnaire ; c’est simplement le fruit d'une bonne capacité de planifier et de résoudre des problèmes, en supposant que leur approche soit validée.
L'idée selon laquelle l'innovation chinoise est alimentée par la pénurie est convaincante, mais il ne faut pas l'exagérer. Les contrôles américains à l'exportation ont peut-être stimulé une certaine créativité, mais c'était inévitable.
Et si la "philosophie du logiciel libre" de DeepSeek semble noble, les données et les gains de performance suggérés soulèvent encore de nombreuses questions lorsqu'on les examine de plus près.
Ce que l'étiquette "open-source" peut apporter, c'est de la bonne volonté et un peu de crédibilité sur un marché sceptique à l'égard de la technologie chinoise.
Implications - qu'est-ce que cela signifie vraiment ?
Le résultat à long terme reste à comprendre, mais il y a des considérations immédiates pour le produit de Deepseek :
- Le coût : Cela modifie-t-il fondamentalement le profil des coûts de construction des modèles d'IA ? Les grands fournisseurs de GPU en tant que service dépensent des milliards en infrastructure, mais cela pourrait-il être massivement réduit ?
- Efficacité : Réduira-t-il massivement l'impact environnemental des solutions d'IA en diminuant les besoins en énergie et en refroidissement ?
- Données : bien que le modèle comporte des éléments à open-source, il faudra un certain temps pour comprendre comment DeepSeek a construit le modèle et comment il répond aux questions. Dans quelle mesure les réponses aux questions politiquement sensibles sont-elles biaisées ?
- Fonctionnalité : le modèle R1 est-il vraiment un concurrent pour OpenAI et d'autres entreprises d'IA basées aux États-Unis ?
- Sécurité : les grandes entreprises accepteront-elles de saisir leurs données dans un produit d'IA chinois ?
Résumé : hystérie des marchés ou prudence justifiée ?
La liquidation des actions à laquelle nous avons assisté n'est pas une réaction surprenante. Le marché panique lorsque quelque chose semble menacer le statu quo. DeepSeek n'est pas sur le point de détrôner les géants américains de la technologie du jour au lendemain, mais il pourrait s'agir d'un signal d'alarme pour l'industrie. Est-il possible de faire plus avec moins ? L'accent doit-il être mis sur l'utilité réelle, et rapidement ? Et sur l'utilité : Le R1 peut promettre une baisse des coûts, mais s'il ne prouve pas sa valeur dans de multiples cas d'utilisation et s'il ne surmonte pas les obstacles raisonnables auxquels il est confronté en matière de sécurité, il pourrait s'agir d'une autre "percée" qui n'apportera pas de changement durable.